في مصر القديمة، كانت القطط تحظى بمكانة لا مثيل لها من التبجيل، وكانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بنسيج معتقداتهم الأسطورية والدينية. لم تكن هذه المخلوقات الرشيقة مجرد حيوانات أليفة؛ بل كانت تعتبر حيوانات مقدسة، تجسد الصفات الإلهية وتلعب دورًا حيويًا في حماية المجتمع المصري وازدهاره. ويتجلى الاحترام العميق للقطط في العديد من جوانب الحياة المصرية القديمة، بدءًا من تصويرها في الفن والهيروغليفية إلى طقوس تحنيطها ودفنها.
الجمعية الإلهية: القطط والآلهة
كان الارتباط الأبرز بين القطط في مصر القديمة والإلهة باستيت، والتي غالبًا ما كانت تُصوَّر على هيئة امرأة برأس قطة أو قطة بنفسها. كانت باستيت إلهة المنزل والخصوبة والحماية من الأرواح الشريرة. كانت إلهة خيرة، تُعبد لصفاتها التغذوية والحماية.
كانت العلاقة بين القطط وباستيت قوية لدرجة أن إيذاء قطة، حتى عن غير قصد، قد يؤدي إلى عقاب شديد، وأحيانًا حتى الموت. نشأ هذا التبجيل من الاعتقاد بأن القطط تمتلك جوهرًا إلهيًا، شرارة من قوة باستيت بداخلها.
كما ارتبطت آلهة أخرى بالقطط، بما في ذلك سخمت، وهي إلهة قوية برأس أسد مرتبطة بالحرب والشفاء. وفي حين مثلت باستيت الجوانب اللطيفة والحماية للطبيعة القطية، جسدت سخمت صفاتها الشرسة والهائلة.
القطط كحماة وحراس
وبعيدًا عن ارتباطها بآلهة معينة، كانت القطط تُعَد على نطاق واسع بمثابة حماة للمنازل ومخازن الحبوب. وكانت غرائز الصيد الطبيعية لديها تجعلها ذات قيمة لا تقدر بثمن في السيطرة على أعداد القوارض والثعابين، وحماية الإمدادات الغذائية ومنع انتشار الأمراض.
كان المصريون يعتقدون أن القطط تمتلك قدرات خارقة للطبيعة لطرد الأرواح الشريرة وحماية عائلاتهم من الأذى. وكانوا غالبًا ما يحتفظون بها كحيوانات أليفة ليس فقط للرفقة ولكن أيضًا لقوتها الوقائية المفترضة.
وقد تم دمج صورة القطة بشكل متكرر في التمائم وغيرها من التعويذات الوقائية، مما يوضح دورها كحراس ضد سوء الحظ والقوى الشريرة.
طقوس التحنيط والدفن
كان الاحترام العميق للقطط في مصر القديمة يمتد إلى ما هو أبعد من حياتها. فعندما تموت قطة، كان يتم تحنيطها في كثير من الأحيان بنفس الرعاية والاهتمام الممنوحين للبشر. ثم يتم دفن هذه القطط المحنطة في مقابر مقدسة، وغالبًا إلى جانب قرابين من الحليب والفئران وغيرها من الأشياء التي يُعتقد أنها تدعمها في الحياة الآخرة.
تقع مقبرة القطط الأكثر شهرة في بوباستيس، مركز عبادة باستيت. وقد كشفت الحفريات الأثرية في بوباستيس عن آلاف القطط المحنطة، مما يوفر رؤى قيمة حول الممارسات والمعتقدات الدينية المحيطة بهذه الحيوانات.
وتؤكد طقوس التحنيط والدفن المعقدة الاعتقاد بأن القطط تمتلك روحًا تستمر في الوجود بعد الموت، وتستحق نفس الاحترام والرعاية مثل أي عضو آخر في المجتمع المصري.
القطط في الفن والهيروغليفية
كانت القطط تُصوَّر كثيرًا في الفن المصري القديم، حيث ظهرت في اللوحات والمنحوتات والهيروغليفية. وتوفر هذه التمثيلات أدلة قيمة حول دور القطط في الحياة اليومية والممارسات الدينية والمعتقدات الأسطورية.
في الكتابة الهيروغليفية، يمكن أن تمثل صورة القطة الصوت “مي” الذي كان الكلمة المصرية التي تعني قطة. ويمكن أيضًا استخدامها كرمز يحدد الفئة التي تنتمي إليها الكلمة.
إن الوجود المستمر للقطط في مختلف أشكال الفن المصري القديم يسلط الضوء على أهميتها كأعضاء عمليين في المجتمع ورموز مقدسة للقوة الإلهية.
تراجع عبادة القطط
ورغم أن القطط حظيت بمكانة لا مثيل لها من التبجيل والتوقير على مدى قرون من الزمان، فقد تراجعت مكانتها تدريجياً مع ظهور المسيحية والإسلام في مصر. ولم تكن هذه الديانات الجديدة تتقاسم نفس التبجيل والتوقير للحيوانات، وتلاشى في نهاية المطاف عبادة باستيت وغيرها من آلهة القطط.
على الرغم من تراجع عبادة القطط، ظلت القطط من الحيوانات المحبوبة في مصر، حيث تحظى بالتقدير لرفقتها وقدرتها على مكافحة الآفات. ولا يزال إرثها ككائنات مقدسة يتردد صداه في الذاكرة الثقافية للبلاد.
تشكل قصة القطط في مصر القديمة تذكيرًا قويًا بالعلاقة المعقدة بين البشر والحيوانات، والتأثير العميق الذي يمكن أن تحدثه الحيوانات على المعتقدات الدينية والممارسات الثقافية.
الأسئلة الشائعة
لماذا كانت القطط مهمة جدًا في مصر القديمة؟
كانت القطط موضع تبجيل في مصر القديمة لارتباطها بآلهة مثل باستيت، ودورها كحامية للمنازل والمخازن، وقدرتها المزعومة على صد الأرواح الشريرة. وكان يُنظر إليها على أنها حيوانات مقدسة تجسد الصفات الإلهية.
كيف كان يتم التعامل مع القطط في مصر القديمة؟
كانت القطط تحظى باحترام كبير في مصر القديمة. وكان إيذاء القطط، حتى عن طريق الخطأ، يؤدي إلى عقاب شديد. وعندما تموت القطط، كانت تُحنط وتُدفن في مقبرة مقدسة.
ما هو دور باستيت في الأساطير المصرية؟
كانت باستيت إلهة المنزل والخصوبة والحماية من الأرواح الشريرة. وكثيرًا ما كانت تُصوَّر على هيئة امرأة برأس قطة أو قطة بنفسها. كانت إلهة خيرة، تُعبد لصفاتها التغذوية والحماية.
هل كان كل المصريين يعبدون القطط؟
ورغم أن المصريين لم يكونوا يعبدون القطط بالمعنى الحرفي، فإن تبجيل هذه الحيوانات كان منتشراً على نطاق واسع في المجتمع المصري القديم. وكان الاعتقاد في صلتها الإلهية وقدراتها الوقائية راسخاً بعمق في ثقافتهم.
أين تم دفن القطط في مصر القديمة؟
كانت القطط تُدفن في مقابر مقدسة. وتقع أشهر مقابر القطط في بوباستيس، مركز عبادة باستيت. وقد كشفت الحفريات الأثرية في بوباستيس عن آلاف القطط المحنطة.
